어쨌든 인도지나해(印度支那海) 근방의 음식 중 가장 쉽게 먹어볼 수 있는 음식이고, 개인적으로도 맘에 드는 음식이다. 이미 유행이 지나갔다고 한다면 할 말은 없지만.

쌀국수.

어렸을 적부터, '인도지나 반도에서 나온 안남미(安南米)는 도저히 인간이 먹을 게 못된다. 무슨 쌀에서 기름 냄새가 그렇게 날 수가 있냐?' 라는 영재 교육을 계속 받아왔던 터라, 사실 쌀국수에 대해서 그다지 기대는 하지 않고 있었다. 어쨌든 대략의 식탁 구성은 이랬다.

먼저 대량의 숙주와 매운 고추.


그리고 느끼한 국물한 국물과 진한 육수 속에 기름 냄새를 살짝 감추고 있는 쌀국수.



덤으로 볶음면.

저 쌀국수에 숙주를 담뿍 풀어서 후루룩 먹어 치우게 된다. 원래는 그쪽 지방에서 즐겨 먹는, 뭔가 찍어먹는 장도 있고 하지만 난 아무것도 첨가하지 않고 그냥 먹는 게 가장 맛있다. 어쨌든 핵심은, 느끼한 숙주와 느끼한 육수를 이용해서 쌀에서 나는 석유 냄새를 감추는 것이다, 가 아닐까.

아니면 국내에서 파는 안남미는 진짜 안남미가 아닐지도? 아니면 요리할 때 쌀뜨물을 전부 버렸던가, 아니면 솥으로 밥을 짓는 경우와는 달리 삶는 경우에는 냄새가 더 많이 빠져나가는 것일까? 어쨌거나 괜찮다. 볶음면은 좀 그랬지만, 국수 계통은 합격점. 가격도 합리적이고 기회 있을 때마다 먹게 된다. 집에서 만들어보면 어떨까 하는 생각도 살짝 했었지만, 아무리 봐도 이 맛은 규모의 경제에서 나오는 게 아닌가 싶다. 집에서 저렇게 고기를 대량으로 오래 삶을 수 있을 리가 없지 않은가…….